景观设计是一门艺术，需要遵循形式美的原则，并可通过对比与协调、均衡与稳定、比例与尺度、节奏与韵律、意境的创造等形式体现设计者的构思。而园林植物在景观设计中的应用已经不再是简单的栽树、种花，也逐渐走向美学，走向生态。在植物的选择上除了要满足生理生态需要、场地功能需要和视觉景观的需求以外，还需要提升对植物造景效果的预见。
在日常园林景观设计中，我们常常会遇到为了追求绿地率与绿化视觉效果而将分枝点低、体量庞大的植被用在狭窄的街道上;将本已狭小的活动场地改建成草坪地等不适宜的做法，使植物造景的形式与功能产生冲突，植物不能有效发挥其应有的效益，造成景观质量的明显下降。美国景观设计师根据以上问题，总结出植物形态在景观设计中的应用，巧妙地解决了这一问题。使景观设计兼具艺术性与实操性。
一、柱状
树木有多种形式，其中白杨树是最常见的"柱状体"绿植。白杨是"柱状"植物最好的例子，其笔直朝上的枝叶跟增添了柱形体的特征。是道路景观设计绿植的最佳选择。
二、拱形状
由于连翘自然成长为拱形体，不用人工刻意雕琢，是大部分园艺师做拱形造型的首选植物。
三、层叠式
由于爬行夹竹桃的生长习惯，其成熟后形成的形状大面覆盖贴近地表。正因其此特征的明显，使得夹竹桃在层叠式园艺设计中得到广泛应用。(与其相近的还有爬行罗腾灌木的应用)
四、对比式
当进行植物挑选时，不仅仅选择单一的绿植品种，还可以在同一个平台上利用不同的植物进行"mix&match"的方式进行综述规划，提升花园的整体观感。
五、多层对比式
灌木植物不仅可以提供不同的形状，同时还能满足色彩与形状的对比。更进一步的，不同的纹理与色彩可以使观者更明确地区分其不同的质地与品貌。
六、连续式
连续性与延展性也是规划中常常使用的要素。不仅形成大片连续的绿化带，而且更好的遮掩"眼中钉"-支撑的网篱。
园林艺术是时间与空间的造型艺术，而园林植物是园林要素的重要组成部分，根据绿地功能不同，对植物配置的要求也不同。同一功能的绿地，由于所处位置的不同、周围环境的不同，相对地对植物配置的要求也不同。因此，园林设计师在进行植物景观设计时，应根据具体位置和空间环境进行具体分析和体会，在创造良好生态环境的同时，重视植物形态在景观设计中的应用，合理配置，才能创造出丰富多彩的园林空间。
