这里所指的“假山”，是相对于自然形成的“真山”而言的。假山的材料有两种，一种是天然的山石材料，仅仅是在人工砌叠时，以水泥作胶结材料，以混凝土作基础而已；还有一种是水泥混合砂浆、钢丝网或GRC（低碱度玻璃纤维水泥）作材料，人工塑料翻模成型的假山，又称“塑石”、“塑山”。以天然山石材料制作假山时，常用的石材有以下几种：
●湖石石灰岩。色以青黑、白、灰为主，产于江、浙一带山麓水旁。质地细腻，易为水和二氧化碳溶蚀，表面产生很多皱纹涡洞，宛若天然抽象图案一般。
●黄石：细砂岩。色灰、白、浅黄不一，产于江苏常州一带。材质较硬，因风化冲刷造成崩落，沿节理面分解后形成了许多不规则的多面体，石面轮廓分明，锋芒毕露。
●英石：石灰岩。色呈青灰、黑灰等，常夹有白色方解石条纹，产于广东英德一带。因山水溶融风化，表面涡洞互套、褶皱繁密。
●斧劈石：沉积岩。有浅灰、深灰、黑、土黄等色。产于江苏常州一带。具竖线条的丝状、条状、片状纹理，
称剑石，外型挺拔有力，但易风化剥落。
●石笋石：竹叶状灰岩。色淡灰绿、土红，带有眼窠状凹陷，产于浙、赣常山、玉山一带。形状越长越好看，往往三面已风化而背面有人工刀斧痕迹。
●千层石沉积岩。铁灰色中带有层层浅灰色，变化自然多姿，产于江、浙、皖一带。沉积岩中有多种类型、色彩。
